Stoccolma, Regno di Svezia (Weltexpress). Il Premio Nobel per la Medicina 2026 è stato assegnato a Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel, come annunciato lunedì dall’Assemblea Nobel dell’Istituto Karolinska.
I tre scienziati sono stati scelti come vincitori per il loro lavoro «riguardante i canali ionici attivati dalla luce e l’optogenetica», ha spiegato l’Assemblea in un comunicato stampa.
«Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina 2026 viene assegnato per l’optogenetica, un metodo che permette di dimostrare come le cellule nervose modellino i ricordi, le emozioni e i comportamenti nel cervello vivente. Peter Hegemann e Georg Nagel hanno scoperto una proteina straordinaria, la canalrodopsina, in un’alga unicellulare. Karl Deisseroth ha trasformato la proteina in un interruttore controllato dalla luce per le cellule nervose. I vincitori hanno gettato le basi di una nuova era nelle neuroscienze», si legge nel comunicato stampa.
Secondo Per Svenningsson, presidente del Comitato Nobel per la Fisiologia o la Medicina, «l’optogenetica offre opportunità per mappare il cervello in un modo che un tempo potevamo solo sognare».
L’optogenetica, un metodo rivoluzionario per controllare i segnali nervosi con la luce, ha rapidamente acquisito rilevanza a livello globale e ha modificato radicalmente la nostra comprensione del cervello, ha proseguito l’Assemblea. «Grazie all’optogenetica, i ricercatori sono riusciti a individuare i circuiti neurali che regolano ricordi, emozioni e comportamenti specifici, rilevanti per i disturbi neurologici e psichiatrici. In medicina clinica, i ricercatori stanno utilizzando questo metodo nel tentativo di restituire la vista alle persone con disabilità visive. Ogni giorno porta con sé nuove scoperte, contribuendo a svelare uno dei grandi misteri dell’umanità: come funziona il nostro incredibile cervello», ha concluso.
