Berlino, Germania (Weltexpress). Trump ha bisogno della Repubblica Popolare Cinese, nel mezzo di guerre commerciali e conflitti armati da lui stesso provocati, più di quanto la Repubblica Popolare Cinese abbia bisogno degli Stati Uniti. Il presidente Xi si è recato a Washington per il vertice di tre giorni con carte in mano più forti che mai. Tuttavia, è improbabile che si verifichi un vero e proprio nuovo inizio tra la Cina, potenza mondiale stabilizzatrice, e il regime statunitense destabilizzante.
Quando il presidente cinese Xi Jinping e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si incontreranno a Washington, la posta in gioco andrà ben oltre i dazi e le bilance commerciali. Entrambe le parti intendono dare concretezza alla «stabilità strategica costruttiva» formulata a maggio. Ma la situazione di partenza si è spostata a favore di Pechino. Xi arriva dopo un’offensiva diplomatica, mentre Trump cerca di salvarsi la pelle nelle guerre contro l’Iran e in Ucraina. Trump potrebbe ipotizzare che la Cina possa essere necessaria, almeno indirettamente, per risolvere entrambi i conflitti senza che il presidente degli Stati Uniti perda la faccia.
Xi ha accuratamente rafforzato questa impressione nelle settimane precedenti l’incontro. Dopo il vertice dell’«Organizzazione di Shanghai per la Cooperazione (SCO)» a Bishkek, si è recato in Egitto e ha poi partecipato al vertice BRICS a Nuova Delhi – la sua prima visita in India dopo sette anni. La dichiarazione congiunta del BRICS si è opposta ai dazi, alle sanzioni e alla politica dell’«America First», senza menzionare esplicitamente gli Stati Uniti. Allo stesso tempo, Xi ha sollecitato una più stretta collaborazione nelle tecnologie del futuro, come l’intelligenza artificiale.
L’ampiezza diplomatica come strumento di potere
Il viaggio di Xi in Egitto, una potenza centrale del Medio Oriente, sottolinea la crescente influenza della Cina nella regione. Washington non può ignorare questa influenza nel definire le proprie relazioni con Pechino, mentre è essa stessa coinvolta nel conflitto con l’Iran.
Al Cairo, Xi ha promosso un nuovo modello di sicurezza che sarebbe sostenuto dagli stessi Stati della regione, senza influenze dirette dall’esterno. In questo modo, Xi ha allontanato il Medio Oriente da Washington, senza però presentare la Cina come nuovo protettore militare. Analogamente, ha presentato la SCO come modello di coesistenza pacifica, «senza alleanze, senza scontri e non diretta contro una terza parte». Gli Stati membri hanno condannato gli attacchi contro l’Iran come violazioni del diritto internazionale e hanno sostenuto il diritto di Teheran a un programma nucleare pacifico.
Per gli esperti di Cina della Brookings Institution, i viaggi di Xi dimostrano che la Cina dispone di numerose opzioni politiche e intende presentarsi come «sempre più centrale per un ordine internazionale multipolare». Il messaggio sarebbe chiaro: Pechino può negoziare con Washington «senza fare degli Stati Uniti il fulcro della propria politica estera».
Trump cerca di alleggerire la pressione in due guerre
Allo stesso tempo cresce la pressione su Trump affinché agisca. In vista delle elezioni di medio termine di novembre, la sua amministrazione sta inasprendo la situazione in Ucraina e nei confronti dell’Iran con il pretesto di volerla «allentare». Dopo una telefonata con Vladimir Putin, Trump ha ribadito che il presidente russo vorrebbe un accordo per porre fine alla guerra in Ucraina. Ciò dovrebbe essere credibile tanto quanto le continue dichiarazioni di Trump secondo cui la leadership iraniana lo supplicherebbe di concordare un cessate il fuoco.
A Washington si spera che la Cina possa aiutare in entrambe le crisi o almeno facilitare le soluzioni. Yun Sun, direttrice del programma sulla Cina del think tank di Washington «Stimson Center»,
nel suo desiderio va addirittura così lontano da vedere nella possibilità di un aiuto cinese per la risoluzione dei due conflitti statunitensi la «moneta di scambio» con cui il presidente Xi intende orientare i colloqui sino-americani, in occasione dell’imminente vertice, verso quella «stabilità strategica costruttiva» a cui si aspira, almeno a parole.
L’influenza di Pechino sulla Russia sarebbe considerevole, mentre il suo rapporto con l’Iran stretto, sostiene. Tuttavia, è improbabile che la Cina possa giocare queste carte a costo zero. L’esperto di Cina Ali Wyne dell’«International Crisis Group», che ha un approccio più realistico e ricopre un ruolo di consulente sia per il Congresso statunitense che per l’amministrazione americana, ha invece avvertito che Mosca non indebolirà il proprio rapporto strategico con Pechino per un fragile armistizio con Washington. Su questo il signor Wyne ha sicuramente ragione, poiché il Cremlino ha una lunga esperienza sul valore delle promesse e dei trattati con gli Stati Uniti nei «tempi moderni». Dopotutto, non sarebbe la prima volta che un successivo governo statunitense tornasse ad adottare una linea più dura nei confronti della Russia.
Il commercio e la tecnologia rimangono il nocciolo duro delle controversie tra Stati Uniti e Cina.
Oltre alle crisi mondiali, all’ordine del giorno c’è la vera e propria lotta di potere americana, imposta con grande aggressività dai cinesi a Washington. Washington ha iniziato con dazi punitivi, controlli sulle esportazioni, interruzione delle catene di approvvigionamento – tutto per mantenere il presunto e ancora dominante primato tecnologico degli Stati Uniti. La Cina ha risposto con gli stessi mezzi, ma gli Stati Uniti hanno dovuto constatare rapidamente di dipendere quasi completamente dalle forniture cinesi in numerosi settori chiave, compresa l’alta tecnologia militare.
Poco prima del vertice, i rappresentanti di entrambi gli Stati hanno discusso dei rischi legati all’intelligenza artificiale. Tali colloqui potrebbero creare delle linee guida, ma non cambiano il fatto che i semiconduttori, la potenza di calcolo digitale e gli standard siano ormai diventati, dal punto di vista degli Stati Uniti e dell’Occidente, strumenti strategici che intendono negare a Pechino. Nella Cina moderna e altamente sviluppata vedono infatti il loro peggior avversario, poiché la sua stessa esistenza «minaccia» la loro attuale supremazia globale.
Tuttavia, per Trump un prolungamento del precario status quo nelle relazioni commerciali con la Cina sarebbe presentabile sul piano della politica interna; Xi, dal canto suo, vuole allentare le restrizioni statunitensi nei confronti delle imprese cinesi e ottenere sicurezza nella pianificazione. Questo mix di pressione pratica verso un accordo e rivalità di fondo spiega perché al vertice siano più probabili piccoli accordi piuttosto che un grande compromesso politico.
Più un disgelo tattico che un nuovo inizio storico
La forza diplomatica di Xi non dovrebbe tuttavia essere confusa con la formazione di un blocco anti-americano coeso. L’esperto Wyne dell’«International Crisis Group», già citato, parla di un «portafoglio di partnership transazionali» cinese, non di una contro-alleanza anti-occidentale coerente. La politica estera di Trump, tuttavia, facilita a Pechino il compito di presentarsi come una forza prevedibile e stabilizzante, soprattutto quando Washington scontenta persino gli alleati tradizionali.
Anche le aspettative di altri esperti riguardo al vertice rimangono limitate. Nessuno si aspetta una svolta radicale. Più realistiche sarebbero una proroga dell’allentamento delle tensioni commerciali e la prosecuzione dei colloqui diretti a livello presidenziale. Questa diplomazia personale funge ormai da principale ammortizzatore contro un ulteriore deterioramento delle relazioni.
Nella politica interna statunitense, infatti, permane il consenso trasversale a una linea dura nei confronti della Cina. Singoli accordi marginali non possono eliminare la rivalità statunitense, i controlli tecnologici statunitensi, le provocazioni statunitensi nei confronti di Taiwan, le sanzioni e le minacce militari contro la Cina. Pertanto, la strada da percorrere per raggiungere l’auspicata «stabilità strategica» tra i due Paesi è ancora lunga e tortuosa.
In queste condizioni, già accordi economici e commerciali modesti, una gestione controllata delle divergenze e la prevenzione di una nuova escalation costituirebbero un successo. Sebbene Xi si rechi a Washington con maggiore sicurezza di sé, non va trascurato il fatto che Trump, nonostante tutta la sua imprevedibilità e nonostante le finanze pubbliche statunitensi in difficoltà, disponga ancora di un enorme potere economico e militare. I preparativi per il vertice hanno tuttavia già dimostrato che gli Stati Uniti non sono in grado sia di tentare in modo aggressivo di contenere la Cina, sia di aspettarsi al contempo il sostegno della Cina nelle situazioni di crisi che coinvolgono gli Stati Uniti.
