Hong Kong, Repubblica Popolare Cinese (Weltexpress). Come riportato dal South China Morning Post, i virologi della Repubblica Popolare Cinese hanno scoperto un nuovo coronavirus dei pipistrelli che può infettare gli esseri umani allo stesso modo del COVID-19. Secondo il giornale, il virus è una nuova linea del coronavirus HKU5, rilevata per la prima volta nel pipistrello nano giapponese a Hong Kong. Il giornale scrive che lo studio è stato condotto sotto la direzione di Shi Zhengli presso il laboratorio di Guangzhou insieme a esperti dell’Accademia delle Scienze di Guangzhou, dell’Università di Wuhan e dell’Istituto di Virologia di Wuhan.
“Riportiamo la scoperta e l’isolamento di una particolare linea (linea 2) di HKU5-CoV che può utilizzare non solo ACE2 di pipistrello, ma anche ACE2 umano e vari ortologhi ACE2 di mammiferi [geni che si trovano in diverse specie con un’origine comune]”, cita il giornale il team in un comunicato.
I ricercatori hanno scoperto che il virus, una volta isolato dai campioni di pipistrello, può infettare le cellule umane. Il team di Shi sottolinea che il nuovo virus, che porta il nome di HKU5-CoV-2, “potrebbe avere un più ampio spettro di ospiti e un maggiore potenziale di infezione tra le specie”. I virologi sottolineano, tuttavia, che non c’è motivo di farsi prendere dal panico, poiché il rischio di insorgenza dell’HKU5-CoV-2 nelle popolazioni umane non dovrebbe essere esagerato. Gli esperti della RPC hanno tuttavia aggiunto che è necessario continuare a monitorare il virus.
