Sulle tracce dell’Inquisizione – Galileo Galilei: “Lei si muove”

Berlino, Germania (Weltexpress). Dopo Giordano Bruno, Galileo Galilei è una delle vittime più importanti della persecuzione da parte della barbara Inquisizione della Chiesa cattolica. Nato il 15 febbraio 1564, lo scienziato naturale sfuggì alla sorte di Bruno solo perché ritrattò le sue scoperte scientifiche rivoluzionarie dopo le prime torture e la minaccia di torture ancora più terribili. Il 22 giugno 1633, sotto Urbano VIII, un papa estremamente assolutista e noto per la sua stravaganza e il suo sfrenato nepotismo, fu condannato al carcere. Fu quindi posto agli arresti domiciliari e dovette scontare la pena fino alla morte, avvenuta l’8 gennaio 1642, sebbene fosse completamente cieco dal 1637. Si dice che, uscendo dal tribunale, abbia mormorato: “Eppur si muove”. È possibile che Galileo non l’abbia detto in quel modo e non lì. Ma il volgo l’ha tramandata e ha creato un monumento al geniale naturalista con la leggenda. In pratica, è andata così. Perché, come Bruno, Galileo tenne fede alle sue scoperte e continuò il suo lavoro scientifico. Durante gli studi a Pisa – prima in medicina e filosofia, poi in matematica – il suo amore per la sperimentazione lo portò a scoprire l’indipendenza della frequenza delle oscillazioni del pendolo dalla sua deflessione. A Firenze, dove divenne professore di matematica all’età di 26 anni, scoprì l’equilibrio idrostatico, studiò le leggi della caduta libera e formulò la legge di gravità come prima legge moderna della natura. In generale, stabilì il principio secondo cui l’esperimento è la pietra di paragone della teoria.

Nel 1592, mentre lavorava a Padova, scoprì gli angoli proporzionali e realizzò un termoscopio. Nel 1610, a Firenze, costruì un telescopio che alla fine raggiunse un ingrandimento di 33 volte. Tagliò lui stesso le lenti. Galileo fu uno dei primi a utilizzare il telescopio per osservare il cielo. Questa fu una rivoluzione per l’astronomia, perché fino ad allora l’osservazione del cielo era stata fatta solo a occhio nudo. Nello stesso anno, Galileo scoprì con il suo telescopio le quattro lune più grandi di Giove, che in seguito furono chiamate lune galileiane. Utilizzando il telescopio, Galileo fu in grado di riconoscere che la Via Lattea non era un fenomeno nebuloso (che in precedenza era stato percepito come tale a occhio nudo), ma consisteva in una moltitudine di singole stelle. Questa scoperta in particolare fece scalpore e portò Galileo all’attenzione del pubblico scientifico. In seguito scoprì l’angolo di fase di Venere, le macchie solari e i crateri lunari. Osservò l’aspetto degli anelli di Saturno, ma non si rese conto che si trattava di anelli. Galileo riuscì a stabilire che il peso specifico dell’aria era pari a un 660° del peso dell’acqua (fino ad allora si riteneva che l’aria non avesse peso). I suoi eccellenti risultati di ricerca furono premiati con l’ammissione all’Accademia dei Lincei, a cui all’epoca appartenevano solo sei studiosi.

Con la scoperta delle lune di Giove, fu osservato per la prima volta che esistono corpi celesti che non ruotano intorno alla Terra. Poiché ciò contraddiceva la visione del mondo geocentrica ufficiale della Chiesa e della società, i professori di Firenze si rifiutarono persino di guardare attraverso il telescopio su richiesta di Galileo.

L’Inquisizione lo perseguitò con ostilità non celata a causa dei risultati delle sue ricerche, con le quali confutava il sistema mondiale tolemaico della Chiesa cattolica, e di molti suoi scritti – non pubblicati in latino come di consueto, ma in italiano, comprensibile a un pubblico più ampio. Tanto più che Galileo divenne un ardente difensore del sistema mondiale sviluppato dal suo contemporaneo Nicolaus Copernicus (1473-1543) (che da lui prende il nome), che diede inizio “all’emancipazione della scienza naturale dalla teologia” (Friedrich Engels). Galileo confermò le scoperte copernicane e le integrò con la sua dottrina eliocentrica, ovvero le opinioni sulla struttura del sistema planetario con il sole al centro del mondo. Dopo che la dottrina copernicana fu bandita dall’Inquisizione nel 1616, Galileo scrisse una brillante difesa di questo sistema nei suoi “Dialoghi” sotto forma di conversazione. Egli testimoniò di ritenere vero il movimento della terra intorno al sole e scrisse che solo “vitelli lunari ottusi” potevano dubitarne. Senza citare il suo nome (anche se alludeva chiaramente a una “persona illustrissima e dotta”), attaccò persino Papa Urbano VIII. Secondo la storiografia, Galileo fu il primo a osservare la luna con un telescopio e giunse a questa conclusione: La luna ha dei crateri.

Dopo questi veementi attacchi alla ristretta visione teologica, fu convocato a Roma, dove fu arrestato, interrogato da un tribunale inquisitorio e torturato. Dopo essere stato minacciato di subire le più dure torture, nel 1633 rinunciò alla sua dottrina. Tuttavia, fu condannato all’ergastolo e gli fu vietata ogni attività di insegnamento. La sentenza prevedeva anche che dovesse recitare i sette salmi penitenziali ogni settimana per tre anni.

I suoi scritti sulla dottrina copernicana furono inseriti nell’Index Librorum Prohibitorum (lista dei libri proibiti) creato dal Papa nel 1559 per sopprimere tutte le idee progressiste, da cui furono rimossi solo nel 1835. Fino all’inizio del XX secolo, questo indice conteneva circa 10.000 libri, tra cui le opere di Bruno, Copernico e molti altri “eretici”, la “Critica della ragion pura” di Kant fino al 1827, e Jean Paul Satre e Simone de Beauvoir fino al 1961. Inutile dire che questo includeva anche opere comuniste. Ai cattolici non era permesso leggere, pubblicare, conservare o vendere un libro indicizzato.

A Galileo fu poi concesso di trascorrere gli arresti domiciliari nella sua tenuta di campagna ad Arcetri, vicino a Firenze, dove scrisse la sua opera principale sulle leggi della gravità e dell’inerzia. Il manoscritto fu portato di nascosto in Olanda, ma trovò un editore solo nel 1638. Completamente cieco, Galileo continuò a lavorare instancabilmente fino alla morte. Scrisse la teoria della coesione, continuò a lavorare sull’orologio a pendolo e scoprì la librazione della luna. Il Papa respinge la sua richiesta di clemenza.

Con le sue scoperte scientifiche, Galileo liberò le scienze naturali dalle restrizioni teologiche. L’uso della matematica nel suo lavoro la rese uno strumento di ricerca naturale e divenne il fondatore delle scienze naturali classiche, in particolare della fisica.

Dopo la messa al bando della dottrina copernicana nel 1616, Galileo scrisse una brillante difesa del sistema nei suoi “Dialoghi”. In questo libro Galileo spiegò anche il suo principio di relatività e la sua proposta per determinare la velocità della luce, tra le altre cose.

Nella sua epica opera teatrale “Vita di Galileo” (musica di Hans Eisler), Bertolt Brecht ha utilizzato l’esempio del grande scienziato italiano per sottolineare la responsabilità dello scienziato nella società. Rappresentato per la prima volta a Zurigo nel 1943, Brecht lavorò a una seconda versione in lingua inglese con l’attore Charles Laughton a Los Angeles nel 1945, dopo lo sgancio delle bombe atomiche in Giappone. Mentre la prima rappresentazione riguardava il confronto con il potere del clero, l’attenzione si concentrava ora sulla responsabilità dello scienziato nell’utilizzo delle sue scoperte.

Nell’ottobre 1992, Papa Giovanni Paolo II annunciò una riabilitazione condizionata per Galileo nel 350° anniversario della sua morte. Condizionale perché il Papa giustificava ancora l’Inquisizione certificando che essa aveva agito “in buona fede” e “per preoccupazione della Chiesa” e che nel farlo aveva commesso “un tragico errore”. Il Papa polacco, noto per il suo fanatismo, ebbe la faccia tosta di descrivere la sentenza come una “tragica incomprensione reciproca” tra lo scienziato pisano e i giudici dell’Inquisizione. Il condannato innocente Galileo fu così reso parzialmente responsabile. Non c’è stata una parola di riabilitazione o di commemorazione per i milioni di vittime dell’Inquisizione, né una parola di condanna per la soppressione secolare della libertà di fede e di coscienza, del progresso del pensiero scientifico e dell’emancipazione dell’umanità.

Il geniale scienziato ha ricevuto numerose onorificenze in tutto il mondo: nel 1935, i crateri lunari dell’“Oceano delle Tempeste” sono stati intitolati a lui; la NASA ha dato il suo nome alla navicella spaziale lanciata nel 1989 per esplorare Giove e le sue lune; il sistema europeo di navigazione satellitare porta il suo nome e l’aeroporto della sua città natale, Pisa, porta il suo nome.