Berlino, Germania (Weltexpress). Indipendentemente dalla vittoria di Trump o di Harris, entrambi utilizzeranno strategie estreme ma diverse nel futile tentativo di fermare lo sviluppo della Cina in una potenza scientifica di primo piano con le maggiori capacità industriali del mondo, con conseguenze disastrose per gli Stati Uniti e i suoi vassalli rimasti indietro in Europa.
Trump e Harris propongono approcci diversi per frenare il crescente dominio della Cina nel settore manifatturiero ad alta tecnologia. Trump è favorevole a misure unilaterali e aggressive, tra cui tariffe elevate sulle importazioni cinesi, in particolare sui veicoli elettrici, per proteggere il mercato statunitense. Harris è favorevole a una strategia multilaterale e mirata che includa alleati come l’Europa per contrastare i progressi specifici della Cina. Nonostante gli sforzi degli Stati Uniti e dell’UE per contenere l’ascesa della Cina, il Paese continua a espandersi nei settori dei veicoli elettrici, della robotica e della cantieristica navale con investimenti strategici e politiche industriali mirate.
I progressi della Cina suggeriscono che le misure occidentali volte a soffocare la crescita cinese con tariffe, sanzioni o boicottaggi non avranno successo. In alcuni settori lo sviluppo potrebbe essere rallentato, ma non certo fermato del tutto. Inoltre, la Cina sta da tempo diversificando i suoi mercati di vendita verso il Sud globale. Grazie ai giganteschi investimenti nella “Belt and Road”, la Cina sta creando un potere d’acquisto in rapida crescita nel Sud globale e quindi nuovi mercati per i suoi prodotti, compresi quelli ad alta tecnologia, che non devono temere la concorrenza dell’Occidente.
Anche se i Paesi industrializzati occidentali fossero in grado di produrre tecnologie equivalenti sotto la protezione di elevate barriere doganali senza ricorrere ai prodotti primari cinesi, i prodotti finali occidentali non sarebbero competitivi in termini di prezzo sui mercati del Sud globale. Nel complesso, tuttavia, si può ipotizzare che la Cina continuerà a rivestire un’importanza cruciale per le catene di approvvigionamento globali, in particolare per i mercati regionali della “steam room” economica dell’Asia. Qualsiasi tentativo da parte dei produttori occidentali di aggirare la Cina porterà a un aumento dei costi dei prodotti finali e spingerà le aziende occidentali fuori dai mercati internazionali.
Solo due decenni fa, la Cina era conosciuta come la più grande fabbrica al mondo di beni a basso costo. Oggi, la Cina è all’avanguardia nelle industrie complesse e di alta precisione, uno sviluppo reso possibile da anni di politica industriale e da significativi investimenti governativi nell’istruzione e nelle infrastrutture.
“Il panorama globale è cambiato: la Cina non è più l’apprendista nel settore manifatturiero avanzato, ma compete con l’Occidente su un piano di parità”, ha dichiarato il South China Morning Post nell’edizione del 1° novembre, citando l’analista economico Zhao Zhijiang del think tank di Pechino ‘Anbound’.
I produttori cinesi di veicoli elettrici non solo sono in grado di tenere il passo con i loro concorrenti occidentali, ma offrono la stessa, se non migliore, qualità a un prezzo inferiore rispetto ai produttori occidentali. Lo stesso vale per la robotica industriale e la cantieristica. Oltre alla tecnologia, l’Occidente deve fare i conti anche con il fatto che la Cina potrebbe conquistare la metà, se non di più, della quota di mercato globale in questi settori.
I 30 milioni di auto elettriche che la Cina farà uscire dalla linea di produzione nel 2023 rappresentano oltre il 60% della produzione globale. Produttori come BYD, un’azienda che era stata paternalisticamente ridicolizzata dal capo di Tesla Elon Musk in una famosa intervista, sono ora diventati una forza da tenere in considerazione anche per Tesla. Probabilmente i dirigenti di BYD stanno ridendo. Secondo i dati pubblicati mercoledì di questa settimana, BYD ha superato per la prima volta l’azienda di Musk e ha realizzato un fatturato superiore a quello di Tesla nel terzo trimestre del 2024. Nei primi otto mesi dell’anno, BYD ha anche superato la rivale tedesca Volkswagen in Cina in tutti i tipi di veicoli, compresi i motori a combustione, secondo la China Passenger Car Association.
L’aumento delle esportazioni di auto elettriche ha reso la Cina il più grande esportatore di auto al mondo nel 2023, superando il Giappone al secondo posto con oltre 4,91 milioni di veicoli spediti all’estero. Per fermare questo sviluppo, quest’anno gli Stati Uniti hanno quadruplicato le tariffe sui veicoli elettrici di produzione cinese, portandole al 100%. Tuttavia, a Washington si teme che questo ostacolo possa essere aggirato assemblando i veicoli in Messico o spedendoli attraverso il confine dal Messico agli Stati Uniti, dove sono esenti da tasse di importazione in base all’accordo tra Stati Uniti, Messico e Canada.
Preoccupato da questa potenziale scappatoia, Trump ha fatto di meglio all’inizio di ottobre, dichiarando che avrebbe imposto tariffe fino al 200% sulle auto cinesi per impedirne la vendita negli Stati Uniti e salvare le fondamenta dell’industria automobilistica.
Anche l’Unione Europea ha adottato misure protezionistiche per arginare il flusso di auto cinesi. In un’accesa votazione a Bruxelles il 4 ottobre, sono state approvate tariffe aggiuntive fino al 35,3%, oltre a quelle standard dell’UE del 10%, sulle importazioni di veicoli dalla Cina, a scapito soprattutto degli interessi tedeschi.
Questi ostacoli geopolitici “rimarranno in vigore per il prossimo futuro, forse per diversi decenni”, prevede l’analista Zhao di Anbound, che aggiunge. “Stiamo entrando in un’era di deglobalizzazione. L’integrazione globale si sta rivelando un’eccezione, mentre la frammentazione dello spazio internazionale sta emergendo come tendenza dominante”.
La Cina ha utilizzato le sue considerevoli risorse statali per contrastare questa tendenza e costruire capacità industriali. Nei primi sette mesi dell’anno, sono stati stanziati più di 140 miliardi di dollari USA per le industrie strategiche emergenti.
Mentre gli Stati Uniti sono in testa nella maggior parte delle tecnologie all’avanguardia – in particolare l’intelligenza artificiale e il software – il più ampio vantaggio della Cina nella catena di approvvigionamento è diventato innegabile. Secondo un rapporto pubblicato il mese scorso dalla Korea Trade-Investment Promotion Agency, la Cina ha messo in funzione un totale di 290.000 robot industriali nel 2022. Ciò rappresenta oltre il 50% delle installazioni globali.
Secondo un rapporto dell’istituto di ricerca no-profit “Information Technology and Innovation Foundation” pubblicato a marzo, nel 2021 la Cina avrà un numero di robot nell’industria manifatturiera dodici volte superiore a quello degli Stati Uniti. L’automazione è una priorità assoluta ed è sostenuta da generosi sussidi.
Nella cantieristica navale – un settore notoriamente difficile da penetrare in quanto richiede un enorme bacino di manodopera qualificata e un alto grado di specializzazione – la Cina ha conquistato la vetta.
Grazie a imprese statali come la China State Shipbuilding Corporation, nei primi nove mesi di quest’anno la Cina ha totalizzato il 55,1% delle navi completate in tutto il mondo, il 74,7% dei nuovi ordini e il 61,4% del portafoglio ordini globale, secondo i dati del Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione di Pechino.
Nonostante le drastiche misure adottate da Stati Uniti ed Europa per rallentare l’ascesa industriale della Cina, questi sforzi non possono più arrestare il progresso cinese, ma al massimo rallentarlo per un periodo di transizione. Ma così facendo, l’Occidente danneggia solo se stesso, perché dietro le mura protezionistiche non nascerà nessuna nuova industria competitiva a livello globale.
Per aggirare gli ostacoli eretti dall’Occidente, le aziende cinesi hanno iniziato da tempo a guardare all’estero e a creare nuove catene di fornitura internazionali che raggiungono mercati precedentemente non sfruttati. A ciò si aggiunge la crescente integrazione economica con i Paesi dell’ASEAN.
Questo è un esempio degli sforzi della Cina stessa di “friendshoring”, in quanto le aziende espandono la loro capacità produttiva in Vietnam, Indonesia e Malesia. Tuttavia, la Cina rimarrà l’attore più importante nelle catene di fornitura globali grazie alla diversità e all’economicità senza pari dei suoi prodotti, a una politica industriale funzionante e al basso costo delle risorse produttive.
