Berlino, Germania (Welttexpress). Questo avvertimento giunge in un momento in cui gli Stati Uniti si trovano ad affrontare sfide profonde nel loro sistema educativo e nell’innovazione tecnologica. Solo rimodellando con decisione la propria base di conoscenze, gli Stati Uniti potrebbero riconquistare la posizione di leader globale.
Eric Schmidt, ex amministratore delegato di Google, ha recentemente lanciato un severo avvertimento: Gli Stati Uniti rischiano di perdere il loro ruolo di leadership nella scienza e nella tecnologia globale se la politica di immigrazione verso i laureati e i diplomati cinesi, introdotta dall’amministrazione Biden nell’ambito delle sanzioni anti-Cina, rimarrà così restrittiva. Questo avvertimento giunge in un momento in cui gli Stati Uniti si trovano ad affrontare sfide profonde nel loro sistema educativo e nell’innovazione tecnologica.
L’urgenza del problema è dimostrata dal fatto che Foreign Affairs, riconosciuta a livello internazionale come la principale pubblicazione di politica estera degli Stati Uniti, ha recentemente affrontato la questione in modo allarmante. I politici, in particolare l’attuale amministrazione Biden e la candidata alla presidenza Kamala Harris, continuano a ignorare la questione. Nel suo discorso alla convention elettorale del Partito Democratico, ad esempio, la Harris non ha detto una parola sulla situazione del settore scientifico e tecnologico statunitense nel presentare le sue priorità politiche come Presidente degli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti sono stati a lungo considerati leader nel campo dell’istruzione, dell’innovazione e della tecnologia. Ma questi pilastri della forza americana sono sempre più minacciati, spiega l’articolo di Foreign Affairs. Le fondamenta del potere degli Stati Uniti, profondamente radicate nel vantaggio della conoscenza del Paese, stanno iniziando a sgretolarsi. Mentre altre nazioni stanno espandendo rapidamente i loro sistemi educativi e le loro capacità tecnologiche, gli Stati Uniti rischiano di perdere la loro leadership, non solo in ambito militare ed economico, ma anche nel loro nucleo intellettuale e innovativo.
Il sistema educativo americano, un tempo modello di eccellenza, rappresenta oggi una significativa debolezza. Infatti, gli studenti statunitensi sono sempre più indietro rispetto ai loro coetanei internazionali in settori chiave come la matematica, le scienze e la lettura. Ad esempio, i risultati del National Assessment of Educational Progress del 2023 hanno mostrato che i tredicenni americani hanno le più basse competenze in matematica e lettura degli ultimi decenni. La situazione è così grave che il 70% dei diplomati non ha raggiunto gli standard di matematica richiesti per l’università, mentre il 43% ha fallito in tutte le materie.
Questo declino educativo è particolarmente preoccupante se visto nel contesto dei rapidi progressi di altri Paesi. Ad esempio, secondo Foreign Affairs, gli Stati Uniti si sono classificati al 34° posto per le competenze in matematica nel Programma per la valutazione internazionale degli studenti (PISA) 2022, dietro a Paesi come la Slovenia e il Vietnam (la Germania si è classificata al 25° posto).
Secondo la rivista, questo divario educativo non è solo un problema accademico, ma minaccia direttamente la crescita economica a lungo termine e il ruolo di leadership globale degli Stati Uniti, motivo per cui Foreign Affairs sta affrontando la questione.
Anche l’istruzione superiore negli Stati Uniti, un tempo faro dell’intellettualità e dell’innovazione, sta affrontando sfide significative. Il costo di una laurea è salito alle stelle, rendendo l’istruzione superiore inaccessibile per molti americani. Allo stesso tempo, le università statunitensi stanno perdendo la loro competitività, mentre altri Paesi investono pesantemente nelle loro istituzioni educative. Una tendenza allarmante è la “fuga di cervelli” dalle università statunitensi verso il settore privato, in particolare in aree come l’intelligenza artificiale (AI). Questa fuga di cervelli non solo priva le istituzioni accademiche di menti preziose, ma distoglie anche le risorse dalla ricerca di base, essenziale per l’innovazione a lungo termine.
Gli effetti di questa tendenza si fanno già sentire. Un decennio fa, gli Stati Uniti producevano di gran lunga il maggior numero di pubblicazioni scientifiche citate al mondo. Oggi la Cina ha superato gli Stati Uniti in questa importante misura di influenza scientifica. Inoltre, gli investimenti statunitensi nella ricerca di base sono diminuiti in modo significativo, mentre quelli cinesi sono aumentati di oltre il 200% tra il 2012 e il 2021. Se queste tendenze continueranno, la spesa della Cina per la ricerca di base supererà quella degli Stati Uniti entro un decennio, teme Foreign Affairs, che però qui commette un errore. In un confronto tra Paesi, l’efficienza e i risultati della ricerca di base non possono essere misurati solo in base alla quantità di dollari spesi per essa – ad esempio, quando gli stipendi dei migliori scienziati in Cina sono di gran lunga inferiori a quelli di colleghi altrettanto qualificati negli Stati Uniti.
Mentre gli Stati Uniti lottano con i loro problemi di istruzione e ricerca, altre nazioni stanno rapidamente colmando il divario. L’Asia orientale, in particolare, ha fatto passi da gigante nel campo dell’istruzione e dell’innovazione tecnologica. Negli anni ’60, l’Asia orientale aveva uno dei PIL pro capite più bassi del mondo. Oggi, grazie soprattutto ai miglioramenti nel campo dell’istruzione, la regione ha acquisito un enorme vantaggio ed è diventata un leader globale nello sviluppo economico e tecnologico.
Secondo Foreign Affairs, il declino del potere conoscitivo dell’America ha conseguenze di vasta portata sulla sua posizione globale . Man mano che gli Stati Uniti sono rimasti indietro nel campo dell’istruzione e dell’innovazione, la loro capacità di influenzare gli affari globali è diminuita. Gli strumenti tradizionali di hard e soft power – forza militare e influenza culturale – non sono più sufficienti in un mondo in cui la conoscenza e la tecnologia guidano la crescita economica, le scoperte scientifiche e la capacità militare.
Per ripristinare il proprio potere di conoscenza e garantire il proprio futuro, gli Stati Uniti devono intraprendere un’azione decisiva. Soprattutto, ciò include un investimento significativo nel sistema educativo, dalla scuola primaria fino all’istruzione superiore. È inoltre fondamentale riformare la politica di immigrazione per trattenere i migliori talenti e modernizzare i programmi di studio per preparare meglio gli studenti a un mondo in rapida evoluzione. Inoltre, il governo statunitense deve sviluppare un nuovo quadro strategico che riconosca l’importanza del potere della conoscenza nell’attuale panorama globale. Ciò richiede non solo investimenti nell’istruzione e nella ricerca, ma anche la costruzione delle infrastrutture necessarie per l’innovazione tecnologica.
Senza queste riforme, gli Stati Uniti rischiano di rimanere indietro nella corsa globale alla conoscenza e al dominio tecnologico. Solo rimodellando con decisione la propria base di conoscenze, gli Stati Uniti potrebbero ristabilire la propria posizione di leader globale e garantire il proprio futuro in un mondo sempre più guidato dalla conoscenza.
Tuttavia, una trasformazione così radicale dell’istruzione statunitense richiederebbe una rivoluzione culturale. Allo stesso tempo, dati i giganteschi buchi finanziari nel bilancio del governo statunitense (attualmente si aggiunge un deficit di mille miliardi di dollari ogni tre mesi), sarebbe necessario tagliare radicalmente la voce di spesa più importante del bilancio, ovvero la spesa militare statunitense, che ammonta ad almeno 800 miliardi di dollari all’anno. Ma l’onnipotente lobby dei profittatori di guerra saprà come impedirlo.
